Когда-то очень давно, сто или двести лет назад в далекой, теплой и солнечной Индии, где протекает большая и широкая река Ганг жила-была девочка и звали ее Зита. У нее была длинная черная коса и маленькая красненькая точечка на лбу. Сколько ей было лет мы не знаем – она считала себя большой и взрослой, а мама и папа думали, что она еще маленькая. Зита была веселой и доброй девочкой, за что ее и любили многочисленные друзья. Вместе они убегали на большую и широкую реку Ганг, где сидели, болтали, смотрели на убегающие вдаль волны или носились как угорелые в зарослях джунглей, изображая обезьянок, которые тут же неподалеку раскачивались на лианах, кидаясь друг в друга спелыми бананам

Зита жила с мамой и папой, а бабушка и дедушка жили в соседней деревне. И  так и жили бы они в своей далекой, теплой и солнечной Индии, и никогда бы мы о них не узнали, если бы не одна история, о  которой я хочу тебе рассказать.

А дело в том, что был у Зиты один секрет, очень необычный – его нельзя было показать,  да и рассказать друзьям о нем она не могла, так как считала, что если она хоть кому-нибудь расскажет, то это обязательно случится. Она часто думала о нем, лежа у себя на кровати и глядя в потолок. Особенно по-настоящему думалось, когда дома никого не было, стояла тишина и только мыши скреблись, карабкаясь по соломенному настилу хижины.

Ты спрашиваешь, о чем она думала?.. Я расскажу тебе, только тебе и по большому секрету, иначе это обязательно случится. Она думала о смерти…

Да, Зита очень боялась умереть. Смерть представлялась ей большой черной страшной старухой, которая протягивала к ней свои когтистые руки, хватала за шею и утаскивала в черную длинную воронку – там она выпивала ее кровь и вышвыривала девочку обратно.

И вот, Зита лежит мертвая, бледная, такая холодная и такая красивая в большой белой простыне. А мама и папа плачут, зовут ее друзей и соседей. Но друзья не идут потому, что ушли на большую и широкую реку Ганг, где купаются и веселятся, а речной теплый песок щекочет их быстрые ноги. Распускаются цветы по утру. Колибри собирают с них нектар. А Зита лежит в холодной хижине, в холодной белой простыне мертвая и такая красивая. Не обнимет ее мама,  и папа больше не скажет, что она умница и красавица. Так думала Зита и сердце ее сжималось от жалости, слезы застилали ей глаза и она плакала, уткнувшись в подушку лицом…

-Зита! Зи-и-та-а-а!

Зита встала, утерла лицо и открыла дверь хижины – это  друзья.

- Ты чего такая зареванная? Пойдем с нами, после дождика смотри, какое яркое солнце! Мы решили пойти в джунгли и поиграть в разбойников.

Зита так обрадовалась, что пришли друзья и больше некогда думать о смерти, что убежала, даже не надев на ноги сандалии. Добежав до ближайших деревьев, все в изнеможении упали в траву, чтобы отдохнуть и охладиться.

1.